Predviđa se da će troškovi održavanja Lockheedovog mlažnjaka F-35 premašiti 1,5 trilijuna dolara

Najskuplji program naoružanja na svijetu, borbeni zrakoplov F-35 tvrtke Lockheed Martin Corp., postaje još skuplji, prema vladinom nadzornom tijelu. Devet godina nakon što je Korpus marinaca proglasio svoje prve F-35 operativnim, Pentagon sada predviđa da će troškovi rada i održavanja mlažnjaka do 2088. biti 1,58 trilijuna dolara, 44% više nego što je prvotno predviđeno za 2018., rekao je Vladin ured za odgovornost u ponedjeljak u nova procjena. To je još jedan zabrinjavajući znak za F-35, koji se smatra najnevidljivijim i najnaprednijim borbenim zrakoplovom ikada i nalazi se u središtu američkog ratnog planiranja. Unatoč visokoj cijeni i problemima s održavanjem, SAD i nekoliko savezničkih vlada — uključujući Izrael — već lete na stotinama F-35, a odigrao je važnu ulogu u odbijanju baražne vatre iranskih projektila i dronova usmjerenih na Izrael tijekom vikenda. Izvješće GAO-a daje zabrinjavajuću sliku o spremnosti aviona, govoreći da neadekvatna obuka, nedostatak rezervnih dijelova i prateće opreme te veliko oslanjanje na izvođače znači da sve tri službe koje postavljaju mlažnjak - zrakoplovstvo, marinci i mornarica - planiraju da moći će letjeti F-35 rjeđe nego što se prvotno nadalo. Jedan od glavnih pokretača troškova održavanja je snažno oslanjanje Pentagona na Lockheed za podršku, rekao je GAO. Element troškova održavanja, koji obuhvaća većinu troškova održavanja povezanih s izvođačem, veliki je dio F-35. Pentagon "traži proširenu vladinu kontrolu nad programom kako bi se smanjili troškovi programa i poboljšala učinkovitost programa", rečeno je.