Rakyat Ukraine di bandar-bandar barisan hadapan berasa terkesan dengan pencerobohan Rusia

Di bawah arahan Presiden Volodymyr Zelenskyy, tentera Ukraine bergegas untuk mengukuhkan barisan pertahanan mereka. Mereka mendakwa akan bertahan tetapi Rusia menghentam mereka dengan bom luncur yang dahsyat, peluru berpandu dan meriam berat untuk cuba menembusinya. Hanya 30km utara-barat Avdiivka, Myrnohrad berada di garis silang mereka. Begitu juga dengan bandar barisan hadapan berdekatan Kostyantynivka, Kramatorsk, Pokrovsk dan Slovyansk, yang kesemuanya menghadapi serangan Rusia yang berat dan berterusan, menyebabkan penduduk tempatan tidak mempunyai pilihan selain melarikan diri. Daripada populasi sebelum perang Myrnohrad seramai 47,000, hanya tinggal kira-kira separuh. Perkara yang sama berlaku di setiap bandar dan bandar lain di rantau ini — lebih 1 juta orang telah melarikan diri sejak 2022, menurut pihak berkuasa wilayah. Trend itu pasti akan berterusan apabila tentera Rusia mengatasi senjata dan mengatasi bilangan askar Ukraine yang bergelut untuk memegang barisan. "Malangnya, musuh jauh melebihi kita," kata Yuriy Fedorenko, komander batalion dron "Achilles". Semasa dia bercakap, rakaman dron secara langsung menunjukkan tentera Rusia bergerak. “Untuk setiap tembakan meriam kami, musuh menembak lima, enam, kadang-kadang tujuh peluru,” tambahnya. Kehadiran Rusia dirasai di bandar itu, yang dikira 80,000 penduduk sebelum 2022. Berpuluh-puluh bangunan dan terbaru stesen kereta api bandar itu telah musnah terkena peluru berpandu. Ini adalah kali kedua Kostyantynivka berada di laluan langsung tentera Rusia, setelah diduduki selam…  a hampir tiga bulan pada tahun 2014. Sebuah stesen minyak tempatan menasihatkan pelanggan dan pekerja untuk meluangkan masa sesedikit mungkin di tapaknya “berkaitan dengan peningkatan tahap bahaya. . . dikaitkan dengan tembakan roket dan artileri”. Di bandar-bandar lain yang berhampiran dengan bahagian hadapan, terutamanya yang berfungsi sebagai hab logistik, penduduk telah menghadapi serangan berat sejak awal tahun ini. Ramai yang bermalam di bawah tanah, di ruang bawah tanah atau tempat perlindungan bom. Selain serangan berterusan, orang ramai mengalami kekurangan makanan dan ubat-ubatan yang teruk. Melawat doktor adalah sukar, kerana klinik dan hospital dipenuhi dengan tentera yang cedera. Hampir setiap penduduk yang ditemu bual oleh FT menyebut tentang kesan psikologi yang berat akibat peperangan itu ke atas komuniti mereka.